VECKANS 5 HÖJDPUNKTER

1.      Pro-Bolsonaro-demonstranter försöker storma brasilianska regeringsinstitutioner

Efter valet den 30 oktober förra året verkar det vara oroligt i Brasilienien. Med Lulas knappa valseger (han vann med 50,9 % av rösterna, före Bolsonaros 49,10 %) var kontroversen förberedd redan från början.

Redan timmarna efter den progressiva kandidatens seger förekom flera demonstrationer, vägspärrar och till och med uppmaningar till landets polis- och militärstyrkor att upphäva valresultatet.

Spänningen har därför ökat under de senaste veckorna och nådde sin kulmen i söndags när kongressen i Brasilienia stormades. En skara Bolsonaro-anhängare bröt sig igenom polisens avspärrning och tog sig in i kammaren och förstörde möblerna i sin väg. Avsikten var att skapa en "dominoeffekt" som skulle sätta Brasilieniens offentliga institutioner i gungning.

Denna händelse, som inträffar exakt två år efter attacken mot huvudstaden i Förenta staterna, har fördömts av alla EU:s medlemmar och av Förenta staterna. Samtidigt har en stor del av den brasilianska högern förkastat dessa handlingar, medan vänsterns fördömande har varit absolut. Lula har själv anklagat vissa av landets polisinrättningar för att vara medskyldiga.

Slutligen, efter anfallet, bröt armén själv upp de återstående pro-bolsjevikiska lägren runt kongressen och vissa institutioner och polisstationer i hela landet. Antalet fångar uppgår nu till 1 500, och ytterligare ingripanden är inte uteslutna. Den brasilianska regeringen har varit kategorisk: dessa händelser kommer inte att förbli ostraffade, och man förväntar sig en rationell men bestämd reaktion.

Slutligen är det värt att komma ihåg att Jair Bolsonaro lämnade Brasilienien med ett privatplan för några dagar sedan, på väg till Florida i USA. Därefter har han nyligen lagts in på sjukhus på grund av hälsoproblem och har observerat alla dessa händelser på avstånd. Hans fördömanden av sina anhängares handlingar har varit blygsamma och knapphändiga, och risken för att han inte kommer att återvända till landet på grund av att det eventuellt inleds rättsliga förfaranden mot honom ökar, vilket gör det svårt för honom att återvända till landet.

2.      Kevin McCarthy utses till ny talman i USA:s representanthus.

Efter en lång resa som har omfattat fyra dagar av sammanträden och 15 olika omröstningar tycks dödläget i USA:s överhus vara på väg att upphöra. Kevin McCarthy, 57 år, från Kalifornien, valdes till posten med 216 röster för sig.

Även om republikanerna höll majoriteten från början blev sprickorna i partiet mellan moderater och "trumpister" uppenbara. Ett 20-tal republikanska kongressledamöter förhandlade till sista minuten för att säkra sina röster. Scenariot verkar uppenbart, McCarthys beroende av Trumpismen framgick tydligt i ett offentligt uttalande från Kalifornien, där han personligen tackade den tidigare presidenten för hans insatser för att se till att förhandlingarna gick vidare.

Genom förhandlingar som omformulerades efter varje omröstning har önskemålen från den mest konservativa delen av republikanerna fått eftergifter, till den grad att de har gjort klart att de inte kommer att göra det lätt för den nya presidenten. Spänningen inom republikanerna är faktiskt så stor att McCarthy efter en omröstning till och med konfronterade Gaetz, en av de kongressledamöter som är för Trump.

Det scenario som öppnar sig är intressant men osäkert. McCarthy kommer att behöva jonglera med de mer högerorienterade delarna av sitt parti, samtidigt som han måste vara medveten om behovet av att bygga upp nya broar med den demokratiska gruppen. För tillfället verkar det dock som om McCarthy har varit mer angelägen om att få de mest högerextrema delarna av sitt parti att närma sig honom, ändra sin ståndpunkt om attacken mot Capitolium (som han till en början starkt fördömde, men som han på senare tid har intagit en mer ljummen attityd till) eller att åka till den förre presidenten Donald Trumps residens för att låta sig fotograferas och förhandla med honom.

3.      Iranska protester: avrättningarna fortsätter

Under veckorna har vi följt protesterna i Iran. Det som ursprungligen presenterades som en möjlighet för landet att öppna sig och förändra sig, både på det kulturella och ekonomiska området och när det gäller kvinnornas roll i samhället, tycks ha avbrutits av en våg av reaktiva åtgärder.

Efter protestvågorna verkar det som om regimen vill återta kontrollen över situationen genom att återgå till det normala. Moralpolisen har återinförts, många demonstranter har arresterats, liksom framstående iranska samhällsfigurer.

Arresteringarna följdes av de första fällande domarna. I vissa fall har dessa strafftider minskats, som i fallet med fotbollsspelaren Amir Nasr Azadani, som ursprungligen dömdes till döden, men som slutligen dömdes till 26 års fängelse. Trots detta har en del av domarna ratificerats och verkställts. Fyra demonstrationer har enligt uppgift redan hängts, de två sista i måndags.

Under ignorerande av internationella protester och under förevändning att ha dödat en paramilitär milisman från Basij-styrkorna under en protest hängdes Mohamed Mahdi Karami (22 år) och Seyed Mohameni Hoseini (39 år). Amnesty International noterade att rättegången "inte hade någon likhet med en seriös rättsprocess", eftersom den var kort (mindre än en vecka) och de tilltalade inte fick välja en advokat utan tilldelades en advokat som utsetts av domstolen. Dessutom hävdade de anklagade att deras erkännanden av mordet hade framtvingats under tortyr, efter flera elchocker och slag mot huvudet som gjorde dem medvetslösa.

Mohamenis far vädjade till och med om nåd så att hans son inte skulle avrättas. Journalisten som ansvarade för intervjun arresterades därefter.

Internationellt fördömde EU:s diplomatiska chef Josep Borrell handlingarna, liksom Robert Malley, USA:s särskilda sändebud till Iran, som kallade rättegången för en "fars".

Som en sista balans bör det noteras att denna repressiva process fortfarande är långt ifrån avslutad. Även om fyra personer hittills har avrättats har 14 personer dömts till döden. Dessutom har nästan 20 000 personer arresterats under demonstrationerna och 517 demonstranter har dödats under protesterna.

4.      Påven Benedictus XVI dör

Den 31 december 2022, vid 95 års ålder, avled en av de viktigaste personerna i den senaste tidens historia. Påven Benedictus XVI, som avgick från sitt ämbete för nästan tio år sedan, 2013, efter bara åtta år som påve. Sedan dess har han hållit en låg profil, vilket har följt honom ända till slutet av hans dagar.

Under hela sin karriär har Benedictus varit tvungen att ta itu med ett antal frågor, inklusive hans försök att reformera penningtvätt i Vatikanbanken, uppkomsten av skandaler om barnmisshandel inom katolska kyrkan och hans upprepade försök att återuppliva teologiska frågor (som rörde sig från liberalism i hans ungdom till hårdkonservatism senare).

Begravningen, som ägde rum torsdagen den 5 januari, besöktes av 50 000 troende som under molnen på Petersplatsen tog farväl av honom genom att tillsammans be en rosenkrans. I spetsen för dessa trogna stod den nuvarande påven Franciskus i sin rullstol. På grund av sitt hälsotillstånd var det dekanen Giovanni Battista Re som ledde ceremonin, även om det var Franciskus själv som höll predikan och i de sista ögonblicken mindes den avlidne: "Benedict, trogen vän till brudgummen, må din glädje vara fulländad när du hör hans röst definitivt och för alltid".

5.      Konflikten mellan Ryssland och Ukraina: Putin utfärdar kortvarig vapenvila och Spanien rustar upp

När det gäller situationen i Ukraina har det skett en del nya händelser under de senaste dagarna.

Den första är Vladimir Putins förslag om 72 timmars vapenvila under den ortodoxa julen. Ukraina reagerade blygsamt och misstänksamt på detta förslag och avvisade det. Som väntat respekterades inte den ensidiga vapenvilan. De två länderna anklagade varandra för att bryta pakten, och Ukraina kallade den för en "fälla". Under de följande timmarna utbröt strider och artilleribeskjutning i olika delar av Donbass, framför allt i Zaporiya och Luhansk.

Den andra kom samtidigt med de första timmarna av vapenvilan och kom från andra sidan dammen. Den amerikanska regeringen tillkännagav ett nytt militärt biståndspaket värt 3 miljarder dollar, inklusive leverans av pansarfordon. Frankrike och Tyskland anslöt sig till detta initiativ och anslöt sig till tåget efter att ha förhandlat med Joe Biden och gått med på att skicka nya luftvärnsbatterier. Patriot.

Den senaste nyheten kommer under de senaste timmarna och är det offentliga uttalandet från chefen för de spanska väpnade styrkorna, kung Felipe, om att öka försvarsbudgeten. Kungen pekade på hur Spanien bör öka försvarsbudgeten, som på mindre än fem år bör utgöra 2 procent av den totala nationella BNP. Han kopplade alltså samman denna ökning (som är obligatorisk för Nato-medlemmar) som en omedelbar nödvändighet på grund av den "överhängande fara" som Putins Ryssland utgör.

I och med de olika staternas inblandning i konflikten och deras upprustning verkar det som om svärden återigen har dragits.